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佛教中的石雕四大天王
凡佛教寺廟都建有天王殿，凡天王殿內都塑有威武的“四大天王”造像。凡進天王殿的信眾，絕大多數都要向“四大天王”頂禮膜拜。 轉載請著名出處，玉海雕塑：http://www.liuxijunfans.com。
“四大天王”分別指東方的持國天王、南方的增長天王、西方的廣目天王及北方的多聞天王。四大天王又稱“護世四天王”，即世界的保護者。四大天王在中國又稱四大金剛，是東、南、西、北四方的守護者。在釋迦成道時，已有四天王獻缽之說。據佛經記載，在須彌山的半山腰，有一山名犍陀羅山，山有四峰，為四天王及其眷屬居住，稱四天王天。四大天王受帝釋指揮護佛護世。
石雕四大天王各自的職責
東方持國天王，漢譯為東方天，又稱為治國天、安民天、順怨天。他居住在須彌山之黃金陲。關于他的尊形，依據《陀羅尼集經》的描繪：身著天衣，嚴飾精妙，與身相稱。左手臂垂下握刀，右手臂屈而前向仰掌，掌中有寶光物放光?！端帋熈鹆Ч馔跗叻鸨驹腹Φ陆洝酚涊d：東方持國天王，其身白色，手持琵琶，守護八佛的東方門。東方持國天王是帝釋天的主樂神，其職責是：率領毗舍離、乾達婆等諸將，保護東方國土，保護眾生，保護東方弗提婆洲人民。
南方增長天王，漢譯為增長天，意思是他能使一切眾生善根增長。他居住在須彌山南半腹的琉璃陲。關于他的尊形，《藥師琉璃光王七佛本愿功德經》記載：南方增長王身青色，執寶劍，守護八佛之南方門。他的職責是：常時觀察閻浮提眾生，率領鳩荼及薛荔諸神，守護南方，保護南方閻浮提洲人民。
西方廣目天王，漢譯為廣目天，又名西方天。相傳廣目天是大自在天的化身，由于前額有一目，稱為廣目天?！斗鹉缚兹该魍踅洝肪砩险f：“此西方有大天王，名曰廣目，是龍王，以無量百千諸龍而為眷屬，守護西方。”他的尊形為紅色，甲胄上著天衣，右臂持三股戟，左手纏繞一龍。他的職責是：以凈眼觀察護持人民，率領其子及獅子、獅子發等八位諸龍軍將以及西方十六天神、三瞿七宿、諸天龍鬼等眷屬，共同負起護法重任，保護西方西瞿耶尼洲人民。
北方毗沙門天王，漢譯為多聞天，居住在須彌山第四層北面。由于時常守護道場，聽聞佛法，故稱多聞。他的尊形是：身綠色，右手持傘，左手持銀鼠，表福德之義。他的職責是：率領夜叉、羅剎等二神眾，守護閻浮提北方及其三門，護持人民財富，保護北郁單洲人民。
四大天王在佛教中占有極其重要的地位，他們與人間關系極為密切。他們誓愿守護這個世界無有災難、眾生安居樂業、福德財富增長、入于正法，是與世間關系極為密切的守護本尊。他們的屬性和本質在于保護蕓蕓眾生，體現了佛教的人民性。人們之所以為他們燒香磕頭，是感謝他們過去給人世間帶來了吉祥和歡樂，同時也希望他們給未來人世間帶來幸福安康。正因為如此，四大天王才具有旺盛的生命力，雖歷經滄桑，但總被代代崇拜。這也從更深層次揭示了四大天王的寓意，那就是誰心中有人民、真心護人民、一切為人民，人們就會永遠記住他、愛戴他、崇拜他。
