從《三國志?吳書?潘璋傳》里面記載可以發現，關羽不是戰死，而是被吳軍生擒后所殺。「權征關羽，璋與朱然斷羽走道，到臨沮，住夾石。璋部下司馬馬忠禽羽，并羽子平、都督趙累等。」而根據《蜀記》，關羽被生擒后，孫權本有意招降關羽，想用他來抵御劉備跟曹操。不過左右卻堅決反對，認為當初曹操就是放關羽一馬，這才有后來樊城之圍，更被逼得差點要遷都。孫權認為有理，這才殺了關羽。「蜀記曰：權遣將軍擊羽，獲羽及子平。權欲活羽以敵劉、曹，左右曰：「狼子不可養，后必為害。曹公不即除之，自取大患，乃議徙都。今豈可生！」斬之。」雖然這則記載，被援引的裴松之認為軍情緊急不可信。 轉載請著名出處，玉海雕塑：http://www.liuxijunfans.com。

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但這也確實給我們后人想像的空間，為什么孫權非殺關羽不可，不能招降關羽，或是把關羽留著當成和劉備談判的籌碼，為什么堅決就是要殺掉關羽？看網路討論這問題，大多認為孫權非殺關羽不可的理由，是因為關羽曾經拒絕孫權結親的提議，還辱罵了孫權。后人從這段恩怨，更延伸出「虎女焉能嫁犬子」這句話，進一步強化孫權殺關羽的動機。不過我覺得，如果此說有理，那對關羽深惡痛絕的孫權，理當要把關羽五馬分尸，碎尸萬段才是。可是關羽死后，孫權卻將關羽的首級送到許都，這很明顯就是想將關羽之死的責任轉嫁給曹操。而曹操也不是省油的燈，他將關羽的首級依諸侯的禮節厚葬，沒有留給劉備任何興兵的借口。從孫權和曹操的作為可以發現，殺關羽是高度政治問題，絕非單純的私怨可以解釋。

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另一個認為孫權應該殺關羽的觀點，是覺得關羽絕不可能降孫權。關羽當年可以降曹操，是因為他是降漢而不是降曹。而孫權并沒有任何大義名分，忠義無雙的關羽，當然不可能投降孫權這種無信無義的小人。對于此說，我覺得同樣受到《三國演義》荼毒太深。所謂降漢不降曹，只是后人對關羽的美好想像。關羽那時就是降了曹操，所以才會為其出戰，陣斬顏良。而且就算關羽降孫權的機率真的很低，但留著活的關羽，就像于禁那樣和曹魏做交易不是更好嗎？劉曄對于這點就看得很明白，「關羽與備，義為君臣，恩猶父子；羽死不能為興軍報敵，于終始之分不足。」整體來看，殺關羽除了激怒劉備外，并沒有什么特別好處。

所以我大膽猜想，孫權之所以堅決要殺關羽的理由，根本目的就是要激怒劉備。孫權的戰略目標，不只是要奪取荊州，他更希望藉由關羽之死，逼劉備冒然東進，這樣孫吳就可以連益州一起奪下。所以孫權殺關羽，將其首級送往曹操，就是要斷絕劉備和曹操聯合的可能。他期待著劉備興兵報復，孫吳就可以和曹魏一起夾擊蜀漢，大敗蜀漢后，孫吳再趁勢拿下益州。可是孫權的計畫，是想的很美好，但不符合實際。因為曹操和曹丕都不按照劇本來，曹操厚葬關羽，曹丕也坐山觀虎斗，不給予孫權任何支援。因此可以發現，奪取荊州后，孫權可以說處于歷史上最危險也最尷尬的時刻。他得罪了劉備，但結盟的曹魏也對其虎視眈眈。所以就算陸遜打贏了夷陵之戰，孫吳也不敢擴張戰果，進軍益州。因為一但大軍遠征，曹丕可能就會趁勢南下，奪取荊州。整體來說，我覺得孫權殺關羽是沒必要，也使自己陷入危機的愚蠢行為。